Хаусбот (от англ. houseboat — дом-лодка) — это судно, которое можно использовать в качестве жилья. Эти суда имеют относительно несложную конструкцию из легких материалов и просты в управлении, но при этом они оснащены всем, что необходимо для продолжительной жизни на борту.

В самом начале своей истории хаусботы были, как правило, статичными и представляли собой дома, построенные на плавучей платформе. В густонаселенной Европе такие дома были необходимостью, особенно в крупных городах.

В Амстердаме существуют целые плавучие поселения. Они также есть в Гамбурге, Берлине и в других крупных городах Европы. В Великобритании около 15 тысяч человек постоянно проживают на воде.

Постепенно дома на воде приобрели романтическую привлекательность, а также появились их более мобильные разновидности (например, пенишеты). Сегодня на хаусботах можно совершать длительные путешествия. Все больше людей стало находить такой образ жизни интересным. В США хаусботы появились впервые в 1905 году и достаточно быстро речные прогулки на них завоевали огромную популярность, хотя и были доступны только богатым людям.

Знаменитый писатель Жорж Сименон жил и работал хаусботе, путешествуя по рекам Бельгии и Голландии. Это было в 30-х годах 20-го века, и, конечно, тогда немногие могли позволить себе такой необычный образ жизни. Сегодня намного больше людей имеют независимую от места жительства работу и могут совмещать ее с отдыхом.

И в настоящее время хаусботы продолжают пользоваться популярностью. Так, в Германии, в гамбургском порту, на воде располагается целая коммуна плавучих домов, в которой имеется даже собственная церковь. На канале Ландвер в Фридрихсхайн-Кройцберге (Берлин) также есть свой район плавучих домов.

В Нидерландах, у берегов каналов Амстердама располагаются одни из самых красивых и дорогостоящих плавучих домов в Европе, среди которых есть даже гостиницы. Сегодня содержание плавучих домов в Амстердаме обходится очень дорого в связи с ограниченным количеством причалов; такие высокие цены снижают вероятность появления нового соседа для примерно 2 400 семей, живущих на водах Амстердама. Среди «жильцов» плавучих домов — одна из главных достопримечательностей города, плавучий цветочный рынок, расположенный вдоль берегов канала Зингель.

В Великобритании встречаются плавучие дома обеих главных разновидностей — как с преобладающими ходовыми качествами — для совершения путешествий по рекам, каналам и озёрам, так и редко трогающиеся с места, которые используются в качестве домов. Первые британские плавучие дома использовались для перевозки сырья и топлива по каналам и впервые были построены в начале Промышленной революции. Сегодня сеть каналов предназначена в первую очередь для отдыха. В Великобритании на воде живут более 15 тысяч человек. В Лондоне причалы простираются от Бенфлит-крика в южной части санитарно-эпидемиологической портовой станции до Туикнема в северной части.